Bộ phim cô đóng đang công chiếu thành công. Lẽ ra Cát Tường phải rất vui, vậy mà sự trở về của anh làm thay đổi toàn bộ tâm hồn Cát Tường. Làm sao cô không thể gặp khi mà năm năm qua cô đã chờ anh. Chờ đợi trong tuyệt vọng, nhớ thương và nước mắt.
Điện thoại reo vào lúc mười một giờ đêm. Mọi khi, giờ này nhà vắng lặng. Nhưng hôm nay có Hiếu về, hai anh em Thúy Hòa ngồi ôn chuyện cũ.
Thúy Hòa nhanh nhảu chồm người nhấc ống nghe:
– Để em nghe cho! Alô ...
Giọng Cát Tường rụt rè:
– Chị Hòa! Em ... Cát Tường đây.
Thúy Hòa nhìn Hiếu, cô nói như quát:
– Mày còn dám điện thoại đến nữa sao? Mày muốn gặp anh Hiếu hả? Đừng có hòng!
Thúy Hòa giận dữ gác máy. Xong, cô quay nhìn anh trai:
– Con Chuột Lắt nó chịu gọi điện thoại cho anh, tại sao nó biết anh trở về vậy?
– Hồi chiều, anh đi xem phim và đã gặp, Cát Tường có gọi nhưng anh bỏ đi.
Thúy Hòa hậm hực:
– Cho là anh có lỗi với nó, nhưng đàn bà mà giết con, em không tha thứ được.
Tim Hiếu đau nhói lên. Anh tìm câu nói để vỗ về cho mình và cũng để tha thứ cho Cát Tường:
– Cát Tường lúc đó mười tám, anh lại bỏ đi. Em tính xem, cô ấy còn quá trẻ để nuôi con, và nếu như sinh con, làm sao cô ấy được như ngày nay.
– Anh không giận nó sao? Anh đừng có mơ là nó có tình cảm với anh. Năm năm qua, nó và Lập Quân ở chung một nhà, công việc liên đới nhau, làm gì họ không từng sống chung. Không phải em “vơ đũa cả nắm”, nhưng ông bà xưa thường nói:
“xướng ca vô loại”.
Hiếu đứng lên:
– Thôi, anh đi ngủ đây. Em cũng nên đi ngủ cho sớm.
Hiếu đi lên lầu, anh vào phòng nằm lên giường, mắt nhắm lại. Cát Tường, anh đã nhìn thấy em, đôi mắt vẫn mở to. Chúng ta đang nghĩ về nhau nhưng có quá nhiều thay đổi rồi phải không em. Bởi cuộc đời vốn luôn thay đổi. Năm năm qua, chưa lúc nào anh quên em, nhưng nhớ để mà đau.
– Anh Hai!
Thúy Hòa đứng nơi ngưỡng cửa:
– Nếu anh muốn gọi cho con Chuột Lắt đó thì gọi đi. Số điện thoại của nó, em có ghi dưới nhà. Nếu có thể một lần anh đối diện với nó, rồi quên nó đi anh ạ. Chúng ta và nó bây giờ khác nhau rồi. Em cũng không ghét nó lắm, vì em hiểu tình yêu là như thế nào mà.
Hiếu nhìn em gái. Năm nay Thúy Hòa đã hai mươi lăm, em gái anh đã thật sự trưởng thành, không còn là một cô bé hàm hồ xốc nổi. Năm năm đi qua nó vẫn một lòng yêu Lập Quân. Tội nghiệp cho em gái của tôi!
Hiếu choàng dậy, anh kéo vai em gái vào ngực mình:
– Em lớn và trưởng thành nhiều hơn duy nghĩ của anh.
– Đi gọi điện thoại đi anh. Anh hỏi xem nó muốn gì.
– Ngày mai anh gọi cũng được mà.
Nhưng rồi chính Hiếu không dằn được nôn nao, anh đi xuống nhà nhấc ống nói điện thoại lên, bỏ xuống rồi lại nhấc lên. Cuối cùng, anh bấm số:
– Alô ... - Giọng Cát Tường run run - Anh phải không? Anh về từ bao giờ vậy?
– Sáng nay. Chúc mừng em đã thành một người nổi tiếng.
– Cám ơn. Anh về rồi có đi nữa không anh?
– Chưa biết. Nhưng có lẽ sẽ đi, dù ở nhà với ba má dễ chịu hơn là sống trên đất Thái Lan.
Cát Tường kêu lên:
– Anh sang Thái Lan?
– Ừ. Anh đi theo người ta đãi vàng, nhưng có lẽ sẽ không giàu bằng em.
– Giàu hay nghèo quan trọng lắm sao anh?
– Quan trọng chớ. Năm em mười tám, còn anh hai mươi hai, lúc đó anh không có sự nghiệp, không có gì cả. Đứng trước Lập Quân, anh thua sút tất cả.
Anh chỉ hơn anh ta là có em từ mười lăm năm trước, nhưng anh thua vì em yêu anh ta.
Cát Tường muốn kêu lên:
“Anh đã biến em thuộc về anh. Anh gây đau khổ cho em”, song cô không nói được gì hết, cổ họng cô như nghẹn lại.
Giọng Hiếu nhè nhẹ:
– Anh gọi cho em vì chúng ta muốn hay không cũng một lần đối mặt nhau, phải không? Em có muốn gặp anh không, hay lại căm ghét không muốn nhìn anh?
Cát Tường hấp tấp kêu lên như sợ Hiếu không còn muốn gặp cô:
– Có. Em muốn gặp anh. Ngày mai, em muốn gặp anh.
– Em cho địa chỉ đi, cả giờ nữa.
– Trưa mai, em đợi anh ở quán cà phê Gió, đường Tú Xương, mười một giờ nghen anh.
– Thôi, em ngủ đi!
Cát Tường gác điện thoại. Trái tim cô xôn xao. Ngày mai ... ngày mai ...
Mười giờ ba mươi, Cát Tường đến. Cô nghĩ mình sẽ đợi anh, nhưng Hiếu còn đến sớm hơn cô. Cả hai nhìn nhau.
Hiếu bình tĩnh hơn, anh kéo ghế cho Cát Tường:
– Em ngồi đi!
Cát Tường máy móc ngồi xuống. Anh thay đổi cũng khá nhiều. Bây giờ để râu mép nên gương mặt anh trở nên khắc khổ hơn, đầy vẻ chịu đựng. Áo sơ mi nâu và quần Jeans xanh có những chỗ bạc màu giống như một gã lãng tử. Duy có đôi một anh vẫn sáng và thật ấm áp.
– Em uống gì, anh gọi cho!
– Gọi giùm em chai nước ngọt.
Miệng Cát Tường nửa như muốn cười, nửa lại không.
– Cậu mợ khỏe hả anh?
– Cám ơn, khỏe!
Hiếu nhìn đăm đăm Cát Tường. Một Cát Tường bằng xương bằng thịt đang trước mặt anh, một Cát Tường mà anh thường thương nhớ và thậm chí rơi cả nước mắt vì quá nhớ cô. Cô vẫn mảnh mai xinh đẹp, nhất là đôi mắt vẫn to, vẫn long lanh ẩn sau hàng mi đen dài, đôi mắt đang nhìn lại anh như có vạn lời muốn nói, buồn vời vợi. Hiếu nghe tim mình nhói đau. Cô mãi mãi không thuộc về anh, dù anh đã một lần chiếm đoạt cô và còn để lại hậu quả. Nếu giọt máu ấy còn, bây giờ nó đã năm tuổi. Tiếc rằng nó đã chết trong trứng nước khi chưa kịp thành người.
Anh vụt thấy nổi giận, giọng anh trở thành châm biếm:
– Trông em bây giờ quý phái và xinh đẹp quá.
Cát Tường bấu nhẹ tay lên thành bàn. Cô không tránh cái nhìn của anh, tự nhủ mình:
đây là sự thật, không phải cô đang diễn xuất trước ống kính. Anh hằn học cô vì cái gì đây?
– Em là diễn viên điện ảnh, dĩ nhiên em phải làm cho mình xinh đẹp chứ anh.
Đi xem phim, anh thích nhân vật trong phim đẹp hay xấu nào?
Thái độ của Cát Tường nhẹ nhàng pha một chút dí dỏm chứ không như năm năm trước, cô không thèm nhìn anh. Hiếu có vẻ dịu lại:
– Chưa bao giờ anh nghĩ gặp lại em, em lại nổi tiếng như một người đang trên đỉnh cao vậy. Chúc mừng em. Đâu phải ai cũng khổ hoài, phải không em?
– Anh đi đãi vàng tận bên Thái, người ta nói những người đi đãi vàng Tam Giác Sắt nếu có trở về được, họ sẽ rất giàu.
– Vậy em nghĩ anh giàu hay nghèo?
– Anh giàu hay nghèo, em vẫn thấy anh không thay đổi. Có điều anh trông phong trần, lãng tử quá.
– Anh là con người đối nghịch với em, phải không? Người quý phái, kẻ trần tục?
– Hình như em chưa hết ghét anh. Còn anh thì vẫn hằn học với em.
Hiếu cắn mạnh môi, Cát Tường đã đi vào trọng tâm rồi đó. Bởi vì đã một lần của năm năm về trước, anh mượn rượu để chiếm đoạt cô. Năm năm, anh vẫn chưa quên được gương mặt loang loáng nước mắt của buổi tối hôm đó.
Anh cúi đầu:
– Anh có quyền gì mà hằn học với em. Thật ra, anh sai một trăm phần trăm.
Tối hôm đó, khi em chạy đi, ba đã đánh anh mấy tát tay và rồi em từ chối nhìn mặt anh. Tuy nhiên bao nhiêu đó cũng đâu đủ trừng phạt anh. Em bỏ cái thai mới chính là sự trừng phạt ghê gớm nhất, nói lên sự thù hận của em đối với anh và anh phải nhận chịu sự thù hận ấy. Năm đó, em mới mười tám, còn anh chưa đủ chín chắn. Hơn nữa, anh bỏ nhà ra đi, có lý do nào để em giữ lại đứa bé đâu, cho nên anh đâu có lý do nào để hằn học em. Anh đã sai, sai nhiều lắm. Giờ đây, em đã có sự nghiệp, anh thực sự vui.
Cát Tường chớp mắt để trấn tĩnh mình, cô bưng ly nước lên uống. Chất nước ngọt và lạnh cho cô bình tĩnh lại một chút:
– Chúng mình quên hết chuyện cũ đi, có được không anh?
Hiếu nhìn vào đôi mắt đang chớp nhanh, anh thấy lòng mình rung động mãnh liệt. Chiếc đồng tiền duyên như lúc sâu vào hơn. Hiếu lắc mạnh đầu. Hãy để cho những tình cảm lắng xuống, sự gặp gỡ này chỉ là một cuộc gặp gỡ bình thường khi anh đi xa về, vậy thôi.
Hiếu uống cạn phần bia trong ly:
– Thôi, em về đi. Cám ơn em đã tha thứ cho anh.
Cát Tường vẫn ngồi yên:
– Vậy ... anh về nhà luôn chứ? Cậu mợ già rồi, anh đừng đi nữa.
Hiếu cười buồn:
– Anh cũng chưa biết. Nhưng em đừng lo, Thúy Hòa bây giờ chín chắn rồi.
Năm năm qua, nó lo cho ba mẹ anh còn chu đáo hơn sự có mặt của anh ở nhà.
Cát Tường ái ngại:
– Anh uống bia nhiều, không nên đâu anh.
– Em sợ như ngày xưa à? Anh bây giờ là con sâu rượu đó, uống một thùng bia chẳng ăn nhầm gì đâu. Lúc đi đãi vàng, ở trong rừng, anh uống toàn rượu làm bằng gạo, nhưng vẫn tỉnh như sáo.
Hiếu đứng lên, anh gọi tính tiền rồi đi ra cửa. Nhưng vừa đến cửa, anh chạm mặt Lập Quân. Hiếu khựng lại, song anh tránh ra và đi luôn ra đường.
Lập Quân nhìn theo rồi đi vào ngồi đối diện Cát Tường:
– Anh biết là em đi gặp anh ta. Nếu như ba biết được, ba sẽ không bằng lòng đâu.
Cát Tường cười buồn:
– Ba không bằng lòng hay anh không bằng lòng?
– Cứ xem là như vậy đi. Em là người của công chúng, anh nghĩ là em không nên đi gặp anh ta. Em có nghĩ là nếu một ngày nào đó báo chí phát hiện ra diễn viên Cát Tường từng bị chính người anh thời thơ ấu của mình cưỡng bức và mang thai thì sao?
Mặt Cát Tường xanh mét như tàu lá, cô không thể tưởng tượng Lập Quân hỏi mình một câu hỏi tàn nhẫn như vậy. Anh chạm vào nỗi đau của cô một cách thô bạo. Cô đứng bật dậy, xô mạnh Lập Quân ra, bỏ đi như chạy. Lập Quân đuổi theo, anh nắm vai cô lại, nói như ra lệnh:
– Anh đưa em về nhà!
